Ressortissants français tués dans la région des Grands Lacs et le silence qui s’ensuit
1. Introduction : Une mort dans une ville sous occupation
Le 11 mars 2026, Karine Buisset, ressortissante française et travailleuse humanitaire expérimentée de l’UNICEF, a été tuée à Goma, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Une frappe de drone a touché un immeuble résidentiel dans le quartier de Himbi — une zone sous le contrôle des forces rebelles du M23 soutenues par la Rwanda Defence Force (RDF). Elle faisait partie des trois personnes tuées dans l’attaque. L’identité et l’affiliation des deux autres victimes n’ont pas été publiquement établies.
Les circonstances de sa mort n’étaient pas ambiguës. Goma était sous occupation du M23 depuis le 27 janvier 2025. Le quartier de Himbi, où la frappe a eu lieu, n’était pas une zone militaire de première ligne mais une zone résidentielle. Le bâtiment touché était une structure civile. Le fait de viser une travailleuse connue de l’UNICEF dans une ville occupée sous le contrôle militaire effectif d’une force soutenue par un État désigné par l’ONU n’est pas simplement une tragédie. Au vu des éléments disponibles, il s’agit d’un crime de guerre.
La question centrale examinée dans cet article n’est pas seulement de savoir qui a tué Karine Buisset, mais aussi de savoir si la France — son pays de nationalité, et un pays ayant un historique documenté de suppression de vérités dérangeantes sur la région des Grands Lacs — poursuivra cette question de manière honnête. Le précédent historique n’inspire pas confiance.
2. Le meurtre : ce que l’on sait
Les faits de l’incident du 11 mars 2026 sont établis avec une précision suffisante pour fonder l’analyse. Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, était sous occupation du M23 depuis le 27 janvier 2025. Les opérations militaires du M23 dans l’est de la RDC ont été largement documentées comme bénéficiant d’un soutien direct, d’une coordination et de personnel fournis par la Rwanda Defence Force, comme l’ont confirmé les rapports successifs du Groupe d’experts des Nations Unies ainsi que le Département du Trésor des États-Unis, qui a désigné la RDF comme institution le 2 mars 2026.
La frappe de drone qui a tué Karine Buisset et deux autres personnes a touché un bâtiment dans la zone de Himbi. Une capacité de drone de ce type — précision, portée et déploiement opérationnel au-dessus d’une zone urbaine — correspond à l’équipement militaire et à la capacité technique documentés comme étant déployés par les forces rwandaises sur le théâtre congolais. Les forces du M23, qui opéraient sans moyens aériens indépendants d’une sophistication comparable avant l’implication rwandaise, ont directement bénéficié de la capacité militaire rwandaise.
Trois personnes sont mortes. L’affiliation de Karine Buisset à l’UNICEF lui conférait les protections du droit international humanitaire aussi clairement qu’à toute autre catégorie de civil. L’identité des deux autres victimes demeure publiquement inconnue. La frappe a eu lieu dans une zone résidentielle, et non sur une installation militaire. Aucun objectif militaire légitime n’a été avancé pour expliquer ce ciblage.
L’identité de l’auteur reste officiellement non attribuée par les gouvernements occidentaux au moment de la rédaction. Cette réticence est en elle-même analytiquement significative, comme les sections ci-dessous le montrent clairement.
Ce qui est tout aussi significatif, c’est le comportement du M23 et du Rwanda immédiatement après la frappe. Au lieu de réclamer une enquête indépendante pour établir qui avait tiré le drone, le M23 et les autorités rwandaises se sont empressés simultanément d’attribuer la responsabilité aux Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC). L’accusation a été formulée sans présenter la moindre base probante, sans inviter à une quelconque vérification indépendante et sans proposer aucun mécanisme — international, judiciaire ou autre — permettant d’éprouver cette affirmation. Une force occupante, dont la présence militaire à Goma constituait en elle-même une violation de la souveraineté congolaise, accusait l’État territorial d’avoir tué des civils dans une ville que cet État ne contrôlait plus. Aucune enquête indépendante n’a été demandée, et aucune n’a été facilitée. Ce schéma d’accusation sans reddition de comptes — formuler une allégation politique tout en fermant simultanément les moyens de la vérifier — est cohérent avec une force qui avait intérêt à détourner l’attention plutôt qu’à inviter à l’examen.
Un autre fait renforce encore la portée analytique du comportement du M23. En tant que force occupante à Himbi, le M23 a été la première présence armée à atteindre le bâtiment frappé. Il contrôlait le site, en contrôlait l’accès et contrôlait ce qui pouvait en être récupéré. Malgré cela, le M23 n’a jamais identifié les deux autres personnes tuées dans la frappe. Aucun nom n’a été donné. Aucune affiliation n’a été divulguée. Aucun récit n’a été fourni sur ce qui a été trouvé sur les lieux. De manière cruciale, le M23 n’a pas indiqué où se trouvent les corps ni ce qu’ils sont devenus. Une force occupante arrivée la première sur les lieux, contrôlant le territoire et accusant un autre acteur de responsabilité, n’a pourtant fourni aucune identification des victimes, aucune chaîne de conservation des dépouilles, et aucune transparence sur le sort des morts. Ce silence n’est pas accessoire. Il exclut toute expertise médico-légale indépendante, élimine la possibilité d’une identification par un tiers des victimes, et garantit que la pleine réalité humaine de la frappe demeure officiellement inconnaissable. Un silence de cette nature, de la part d’une force exerçant un plein contrôle territorial sur la scène, constitue en lui-même la preuve de quelque chose à dissimuler.
3. Premier précédent : l’enquête Bruguière et l’assassinat d’Habyarimana
Pour comprendre si la France poursuivra la vérité sur la mort de Karine Buisset, il est nécessaire d’examiner comment la France a traité des situations comparables dans la même région. L’affaire du juge Jean-Louis Bruguière constitue le précédent le plus révélateur.
Le 6 avril 1994, un avion exploité par des Français transportant le président rwandais Juvénal Habyarimana et le président burundais Cyprien Ntaryamira a été abattu au-dessus de Kigali, tuant toutes les personnes à bord. Les trois membres d’équipage du jet présidentiel Dassault Falcon 50 étaient français : Jacky Héraud, pilote ; Jean-Pierre Minaberry, copilote ; et Jean-Michel Perrine, mécanicien navigant. Ce n’était pas un détail accessoire : la France avait subi une perte directe et personnelle dans cette attaque. Cet assassinat a déclenché le génocide rwandais.
Le juge Bruguière a été chargé d’enquêter. Son instruction, s’étendant sur près d’une décennie, a produit un corpus substantiel de travail d’enquête. Ses conclusions — selon lesquelles l’attaque avait été ordonnée par des éléments associés au Front patriotique rwandais (FPR), y compris des individus de l’entourage proche de Paul Kagame — ont été exposées dans un document judiciaire formel, et des mandats d’arrêt ont été délivrés contre neuf responsables rwandais en novembre 2006.
Pourtant, l’enquête n’a finalement mené nulle part. La pression diplomatique s’est accrue. La relation de la France avec le Rwanda est passée de la confrontation à l’accommodement sous le gouvernement Sarkozy. En 2010, le dossier Bruguière a été transféré au juge Marc Trévidic, dont le rapport de 2012 — contesté pour sa méthodologie et pour son éloignement des conclusions de Bruguière — a suggéré que la trajectoire du missile était compatible avec une position de tir hutu extrémiste. Un autre panel d’experts en 2017 a encore brouillé le tableau probatoire. En 2021, une juridiction française a rendu un non-lieu — concluant que les charges ne pouvaient être soutenues — enterrant de fait l’affaire.
L’expression qui s’applique à des décisions de cette nature dans la culture juridique et diplomatique française est la raison d’État : l’intérêt de l’État l’emporte sur les exigences de la justice. Des ressortissants français sont morts dans cet avion. Des enquêteurs français ont établi des éléments crédibles sur les commanditaires de l’attaque. L’affaire a été close sans condamnation.
L’enquête sur l’assassinat d’Habyarimana n’est donc pas un modèle de justice imparfaite. Elle constitue un cas documenté où l’État français, sous pression politique liée à ses intérêts stratégiques au Rwanda et dans l’ensemble de l’Afrique francophone, a laissé s’éteindre administrativement une affaire impliquant la mort de ressortissants français. Karine Buisset vient s’ajouter à une lignée de citoyens français dont la mort dans les Grands Lacs a disparu dans la même architecture.
4. Deuxième précédent : deux gendarmes français et une civile tués à Kigali
Entre le 7 et le 9 avril 1994 — dans les premiers jours du génocide — deux gendarmes français en mission de coopération militaire technique à Kigali ont été tués, ainsi que l’épouse de l’un d’eux. Leurs noms sont le major René Maier, formateur en police scientifique et expert en enquête criminelle ; le major Alain Didot, spécialiste des transmissions radio chargé de la sécurité des communications de l’ambassade de France ; et Gilda Didot, l’épouse d’Alain, qui l’avait rejoint à Kigali depuis 1992. Les deux officiers portaient le grade d’adjudant-chef au moment de leur mort et ont été promus majors à titre posthume. Leurs corps ont été rapatriés en France via Bangui, en République centrafricaine.
Ce qui a suivi leur mort n’a pas été simplement une absence d’enquête. Il s’est agi d’une suppression active de l’archive probatoire, documentée en détail et confirmée devant un juge français en 2012. Un certificat de décès a été établi pour René Maier portant la date du 6 avril 1994 — le jour de l’assassinat d’Habyarimana — et indiquant comme cause du décès une mort accidentelle provoquée par armes à feu. Ce certificat portait le cachet d’un médecin militaire français, Michel Thomas, qui a déclaré devant le juge Marc Trévidic ne l’avoir jamais rédigé. Le certificat était frauduleux. Il a été préparé par les autorités militaires françaises lors du transit des corps par Bangui, et antidaté d’au moins un jour : Maier était attesté vivant le 7 avril. Cette fausse datation plaçait sa mort avant le début du génocide, retirant ainsi le meurtre du contexte politique dans lequel il s’était produit.
La suppression s’est étendue aux familles. Un émissaire de la gendarmerie française a rendu visite aux parents de Gilda Didot en mai ou juin 1994 et a obtenu leur signature sur un document les engageant à ne jamais initier de poursuites judiciaires en lien avec l’assassinat de leur fille. L’État français, quelques semaines seulement après le meurtre, œuvrait déjà à obtenir le silence des familles endeuillées au moyen d’engagements écrits formels.
Aucune enquête n’a jamais été ouverte par la France. Aucun auteur n’a été identifié. Aucun acteur rwandais n’a été poursuivi. Trente années se sont écoulées avant que l’ONG Survie ne dépose plainte en avril 2024 afin d’obtenir l’ouverture d’une information judiciaire — première étape formelle vers un quelconque processus judiciaire. Ce n’est que le 19 juin 2025, trente et un ans après leur mort, que l’État français a officiellement reconnu René Maier et Alain Didot comme Morts pour la France, une qualification que la Gendarmerie nationale sollicitait auprès du ministère des Armées.
Le certificat de décès frauduleux, la suppression des droits judiciaires des familles, le retard de trente et un ans dans la reconnaissance officielle, et l’absence totale d’enquête criminelle constituent ensemble non pas un échec procédural mais une décision documentée. La France a choisi, délibérément et par une action administrative active, de faire en sorte que le meurtre de deux de ses militaires en service à Kigali en avril 1994 ne produise ni responsabilité, ni attribution, ni archive publique de ce qui s’est réellement passé.
5. La raison d’État : le mécanisme structurel de la dissimulation
Le concept de raison d’État décrit la doctrine selon laquelle les gouvernements agissent contre les exigences juridiques et morales ordinaires dans l’intérêt de la préservation de la puissance, de la sécurité ou des relations stratégiques de l’État. Dans la tradition juridique et administrative française, cette doctrine a été invoquée, explicitement ou implicitement, pour limiter les enquêtes judiciaires menaçant des relations bilatérales importantes.
La relation de la France avec le Rwanda a été l’une des plus lourdes de conséquences et des plus conflictuelles de sa diplomatie africaine depuis les années 1990. La France était militairement présente au Rwanda pendant le génocide à travers l’opération Turquoise, une intervention dont les objectifs réels demeurent contestés et dont la conduite a été jugée par la Commission Duclert en 2021 comme ayant porté une « responsabilité lourde et accablante » dans la facilitation des conditions dans lesquelles le génocide a été commis. L’évolution ultérieure des relations franco-rwandaises — des accusations mutuelles à la réhabilitation diplomatique sous Sarkozy, Hollande et Macron — a été largement déterminée par la volonté de la France d’échapper à sa responsabilité historique et de restaurer son accès commercial et politique au Rwanda et à l’ensemble de la région des Grands Lacs.
Ce contexte stratégique signifie que la poursuite de la vérité dans des affaires impliquant une culpabilité rwandaise entraîne un coût que les gouvernements français se sont constamment montrés peu disposés à assumer. Ce coût réside dans l’exposition de la propre complicité de la France : si la conduite du Rwanda en RDC, dans l’assassinat d’Habyarimana, dans la mort de ressortissants français, est examinée honnêtement, alors le rôle facilitateur de la France — à travers les transferts d’armes, la protection diplomatique au Conseil de sécurité des Nations Unies et la réhabilitation du régime de Kagame — devient simultanément visible. Dans le contexte franco-rwandais, la raison d’État est donc aussi un mécanisme de protection de la France contre sa propre mise en cause.
Il ne s’agit pas d’une hypothèse spéculative. Cela découle directement de l’archive documentaire, notamment des conclusions de la Commission Duclert, de l’enterrement répété des procédures judiciaires, et du schéma explicite de réconciliation diplomatique qui a suivi chaque crise franco-rwandaise.
6. Karine Buisset : ce que le schéma permet de prévoir
Dans ce contexte, la question posée dans le titre de cet article — connaîtrons-nous la vérité sur la mort de Karine Buisset ? — appelle une réponse qui n’est pas incertaine. Les conditions structurelles qui ont empêché à plusieurs reprises l’émergence de la vérité dans des affaires comparables demeurent en place. La relation stratégique de la France avec le Rwanda, bien que mise sous tension par la crise en RDC, n’a pas été rompue. Aucun gouvernement français n’a encore démontré la volonté institutionnelle de rechercher la responsabilité du Rwanda dans la mort de ressortissants français lorsque cela exigerait d’affronter l’ampleur du rôle facilitateur joué par la France elle-même.
La séquence prévisible est la suivante : une procédure consulaire française constatera le décès, présentera des condoléances et fera référence à la nécessité d’identifier les responsables. Une enquête judiciaire pourra être ouverte, conformément aux obligations constitutionnelles de la France lorsque des ressortissants français sont tués à l’étranger. L’enquête suivra son cours pendant un certain temps. Puis, à un moment donné — que ce soit par un non-lieu formel, un transfert vers une instance internationale, ou l’épuisement silencieux de l’élan institutionnel — elle prendra fin sans attribution de responsabilité à un acteur rwandais.
Ce qui est déjà visible au moment de la publication est en soi instructif. Les autorités d’enquête françaises n’ont émis aucune déclaration publique sur l’ouverture ou non d’une enquête sur la mort de Karine Buisset. Aucun calendrier n’a été indiqué. Aucun constat préliminaire n’a été communiqué. Aucune voix institutionnelle — ni de la magistrature, ni du ministère de la Justice, ni du ministère des Affaires étrangères, ni du ministère des Armées — n’a confirmé qu’une procédure formelle était en cours ni précisé à quel moment elle pourrait aboutir. Ce silence n’a rien de banal sur le plan procédural. La France a des obligations constitutionnelles et conventionnelles d’enquêter sur l’homicide de ses ressortissants à l’étranger, et la reconnaissance publique du fait que ces obligations sont effectivement mises en œuvre constitue une norme minimale de redevabilité. L’absence d’une telle reconnaissance, des semaines après la mort d’une employée nommément identifiée de l’UNICEF tuée dans une frappe de drone dans une ville occupée par une force soutenue par le Rwanda, est cohérente avec un État qui a déjà décidé, au niveau de la volonté politique, que cette enquête n’aboutira nulle part. Dans le dossier des Grands Lacs, le silence des autorités d’enquête françaises n’a jamais été un prélude à la vérité. Il a été la méthode par laquelle la vérité est différée jusqu’à devenir irrécupérable.
Ce qui n’arrivera pas, au regard du précédent historique, c’est une poursuite française contre des responsables militaires rwandais pour le meurtre de Karine Buisset, alors même que l’archive probatoire sur la présence militaire rwandaise et ses capacités à Goma au moment de la frappe est plus étendue et plus solidement corroborée au niveau international qu’à aucun autre moment antérieur. Les États-Unis ont désigné la RDF. Le Groupe d’experts des Nations Unies a documenté le nexus M23-Rwanda dans plusieurs rapports annuels. Les sanctions de l’OFAC ont nommé des commandants individuels. Le seuil probatoire permettant d’établir une présence opérationnelle rwandaise à Goma le 11 mars 2026 n’est pas sujet à controverse.
Et pourtant. Le schéma se maintient. La raison d’État perdure.
7. La responsabilité de la communauté internationale
L’absence de responsabilité française n’épuise pas les possibilités de vérité et de justice. Elle révèle toutefois les limites de la dépendance au mécanisme de l’État de nationalité lorsque cet État a un intérêt documenté à supprimer la vérité.
Plusieurs voies alternatives de responsabilité existent, chacune avec ses propres contraintes :
• La Cour pénale internationale (CPI) conserve compétence pour les crimes commis en RDC, qui est un État partie au Statut de Rome. Le ciblage de travailleurs humanitaires civils peut constituer un crime de guerre au titre de l’article 8(2)(b)(iii) du Statut de Rome, qui interdit les attaques intentionnelles contre le personnel humanitaire. Une enquête ou un examen de la CPI pourrait, en principe, attribuer la responsabilité indépendamment d’une procédure nationale française.
• La Politique de diligence voulue en matière de droits humains des Nations Unies (Human Rights Due Diligence Policy, HRDDP) ainsi que les propres mécanismes de responsabilité de l’ONU sont mobilisés lorsque du personnel ou des contractants des Nations Unies sont tués. La réponse institutionnelle de l’UNICEF et les obligations des États membres envers le Secrétaire général des Nations Unies créent un cadre formel d’enquête qui ne dépend pas d’une action judiciaire française.
• La documentation de la société civile, notamment par Human Rights Watch, Amnesty International et les médias d’investigation disposant d’une expertise reconnue sur la région des Grands Lacs, peut construire une archive publique des faits même en l’absence de poursuites étatiques. Une telle documentation ne constitue pas une responsabilité pénale, mais elle préserve le dossier factuel contre la suppression officielle.
• L’architecture américaine des sanctions, qui couvre désormais la RDF comme institution ainsi que des commandants nommément désignés, offre une autre voie permettant d’attribuer publiquement la chaîne de commandement opérationnelle responsable des actions à Goma, même en l’absence de poursuites pénales.
Aucune de ces alternatives ne remplace la responsabilité qu’une véritable enquête française pourrait produire. Mais, prises ensemble, elles représentent le terrain réaliste sur lequel la vérité sur la mort de Karine Buisset sera disputée — ou ensevelie.
8. Les familles, le public et le droit à la vérité
Derrière l’analyse structurelle se trouve une réalité humaine que les calculs diplomatiques sont conçus pour obscurcir. Karine Buisset était une personne ayant une famille, des collègues et une vocation professionnelle qui l’a conduite dans l’un des environnements opérationnels les plus dangereux au monde au service de certaines des personnes les plus vulnérables qui soient. Sa mort — et la mort des deux autres personnes tuées à ses côtés, dont l’identité demeure inconnue du public — n’était pas un risque opérationnel acceptable. Il s’agissait, au vu des éléments disponibles, d’un acte délibéré ou témérairement indiscriminé de force létale dirigé contre un immeuble résidentiel civil.
Les familles des personnes tuées par des acteurs étatiques dans des circonstances de sensibilité diplomatique ont un droit, en droit international des droits humains — y compris au titre de l’article 3 de la Déclaration universelle des droits de l’homme et des articles 6 et 2 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques — à un recours effectif et à connaître la vérité sur la manière dont leurs proches sont morts. Ce droit ne dépend pas de la convenance de l’État dont les citoyens ont été tués. Il n’est pas susceptible de renonciation diplomatique.
L’échec répété de l’État français à rechercher la vérité dans des affaires comparables n’est pas simplement une défaillance politique. Il constitue, juridiquement, une violation continue du droit à la vérité. Les familles des personnes tuées méritent mieux. La communauté humanitaire opérant dans des zones de conflit où agissent des forces soutenues par le Rwanda mérite mieux. Les civils congolais vivant sous occupation du M23 méritent mieux.
9. Conclusion : Un schéma qui doit être nommé
Le meurtre de Karine Buisset n’est pas un événement isolé. Il s’agit de l’épisode le plus récent d’une séquence documentée : des ressortissants français meurent dans la région des Grands Lacs dans des circonstances impliquant des acteurs rwandais, et la France ne produit pas de responsabilité. Trois membres d’équipage français — Jacky Héraud, Jean-Pierre Minaberry et Jean-Michel Perrine — sont morts dans le Falcon 50 d’Habyarimana ; l’enquête Bruguière a été close par un non-lieu trente ans plus tard sans la moindre condamnation. Les majors René Maier et Alain Didot ainsi que Gilda Didot ont été assassinés à Kigali en avril 1994 ; leur mort a été recouverte par un certificat frauduleux, leurs familles ont été réduites au silence par un engagement écrit, et aucune enquête n’a jamais été ouverte. Chaque affaire s’est refermée sous l’architecture de la raison d’État — la priorité donnée à la relation stratégique sur la justice.
La question de savoir si nous connaîtrons la vérité sur la mort de Karine Buisset n’est pas, en définitive, une question d’insuffisance probatoire. Les preuves de la présence militaire rwandaise, de ses capacités et de sa responsabilité opérationnelle à Goma le 11 mars 2026 existent et sont abondamment documentées. La question est de savoir si la France agira en conséquence. Le précédent historique dit que non.
Cette conclusion impose une obligation à celles et ceux qui documentent ces événements : nommer le schéma, préserver l’archive, et faire en sorte que la suppression de la vérité soit elle-même rendue visible. Le silence face à une impunité documentée n’est pas une neutralité. C’est une complicité. L’African Rights Campaign publie cette analyse avec la conviction que nommer le schéma est le premier acte de résistance contre lui.
Étude de cas : Les travailleurs humanitaires sous le feu dans Goma occupée
La mort de Karine Buisset ne s’est pas produite de manière isolée. Depuis la prise de Goma par le M23 le 27 janvier 2025, les opérations humanitaires dans la ville ont été systématiquement compromises. Des convois d’aide ont été arrêtés. Des points de distribution alimentaire ont été réorientés sous supervision armée. Du personnel a été expulsé ou menacé. L’environnement opérationnel créé par le M23 — avec le soutien militaire du Rwanda — représente l’une des contraintes les plus sévères imposées à l’accès humanitaire dans l’histoire récente de la RDC.
Des travailleurs humanitaires ayant opéré dans l’est de la RDC durant la période d’occupation de Goma par le M23 ont décrit un environnement dans lequel la distinction entre espace civil et espace militaire a été délibérément effacée. Les bâtiments utilisés pour l’hébergement des travailleurs humanitaires ont fait l’objet de surveillance. Le quartier de Himbi, où Karine Buisset a été tuée, était connu des organisations humanitaires locales comme une zone d’hébergement résidentiel pour le personnel international. Son caractère n’était pas ambigu pour ceux qui opéraient dans la ville.
Le schéma systémique d’entrave aux opérations humanitaires, combiné au meurtre d’une employée confirmée de l’UNICEF dans un immeuble résidentiel, constitue non seulement une conduite criminelle individuelle mais aussi une campagne de suppression dirigée contre la présence humanitaire susceptible de documenter la conduite du M23 et d’en rendre compte à l’extérieur. C’est dans ce contexte que Karine Buisset est morte — et dans ce contexte que la question de la responsabilité doit être située.
Questions fréquemment posées
Qui a tué Karine Buisset à Goma ?
Karine Buisset a été tuée lors d’une frappe de drone le 11 mars 2026 dans le quartier de Himbi à Goma. La zone était sous le contrôle des forces rebelles du M23, dont il est abondamment documenté qu’elles reçoivent un soutien militaire direct de la Rwanda Defence Force (RDF). Aucune attribution formelle par les gouvernements occidentaux n’avait été rendue publique au moment de la rédaction, mais la capacité opérationnelle et la présence des forces soutenues par le Rwanda à Goma sont établies par les rapports du Groupe d’experts des Nations Unies et par les sanctions OFAC du Département du Trésor américain.
Pourquoi Karine Buisset était-elle à Goma ?
Karine Buisset était une ressortissante française travaillant pour l’UNICEF en tant qu’humanitaire. Elle se trouvait à Goma dans le cadre des opérations humanitaires continues de l’UNICEF dans l’est de la RDC, l’une des crises humanitaires les plus graves du monde, marquée par des déplacements massifs de population, l’insécurité alimentaire et des urgences de protection des civils directement liées à la campagne militaire du M23 et du Rwanda.
La France enquêtera-t-elle sur la mort de Karine Buisset ?
La France a des obligations constitutionnelles d’enquêter sur la mort de ressortissants français tués à l’étranger. Une procédure consulaire et éventuellement une information judiciaire sont susceptibles d’être engagées. Toutefois, au regard du schéma historique documenté — le non-lieu Bruguière dans l’affaire Habyarimana, les certificats de décès frauduleux et trente et un ans de suppression entourant la mort des majors Maier et Didot ainsi que de Gilda Didot — les pressions structurelles et diplomatiques rendent peu probable qu’une enquête française aboutisse à l’attribution d’une responsabilité pénale à des acteurs rwandais.
Qu’est-ce que la raison d’État et pourquoi est-ce important ici ?
La raison d’État est la doctrine selon laquelle les gouvernements subordonnent les obligations juridiques — y compris l’obligation d’enquêter et de poursuivre les crimes commis contre leurs ressortissants — aux intérêts stratégiques perçus de l’État. Dans le contexte franco-rwandais, elle a fonctionné à plusieurs reprises comme un mécanisme permettant de clore ou de désamorcer des enquêtes judiciaires qui auraient mis en cause des acteurs rwandais, parce qu’une responsabilité du Rwanda exposerait simultanément le rôle facilitateur de la France elle-même dans la crise des Grands Lacs.
Qu’est-ce que l’enquête Bruguière ?
Le juge Jean-Louis Bruguière était un juge antiterroriste français chargé d’enquêter sur l’assassinat en 1994 du président rwandais Habyarimana, dont l’avion — avec un équipage français — a été abattu au-dessus de Kigali. Son enquête a abouti à la délivrance, en 2006, de mandats d’arrêt contre neuf responsables rwandais. L’affaire a ensuite été transférée à d’autres juges, les conclusions probatoires ont été contestées, et un non-lieu a été prononcé en 2021, clôturant de fait l’affaire sans condamnation pénale.
La clôture de l’enquête Bruguière a été suivie d’une seconde issue judiciaire, tout aussi révélatrice. Agathe Kanziga Habyarimana, veuve du président Habyarimana et largement identifiée comme figure centrale de l’akazu — le cercle intérieur du Hutu Power accusé d’avoir planifié le génocide — faisait l’objet depuis 2008 d’une enquête judiciaire française, à la suite d’une plainte déposée par le Collectif des parties civiles pour le Rwanda. Le 16 mai 2025, le tribunal judiciaire de Paris a clos cette enquête sans mise en accusation. Les juges d’instruction ont conclu que les témoignages l’incriminant étaient contradictoires, incohérents ou mensongers. En août 2025, le tribunal est allé plus loin : dans la formulation officielle du classement, les juges ont déclaré qu’Agathe Kanziga apparaissait « non pas comme l’auteure du génocide, mais comme une victime de l’attentat terroriste » au cours duquel son mari a été tué. Elle avait été évacuée de Kigali vers la France trois jours après l’assassinat, à la demande personnelle du président François Mitterrand. Le Parquet national antiterroriste (PNAT) a fait appel du classement ; la cour d’appel de Paris examinait encore l’affaire au moment de la publication.
Cette formulation juridique mérite un examen attentif. En qualifiant Agathe Habyarimana de victime du même attentat dont les auteurs n’ont jamais été poursuivis avec succès dans le cadre de l’enquête Bruguière, la juridiction française a clos deux dossiers liés par la même logique. L’assassinat du président Habyarimana est présenté comme un attentat terroriste ; Agathe Habyarimana est présentée comme une victime de cet attentat ; par conséquent, le génocide qui a suivi est, sur le plan contextuel, imputé à une agression extérieure plutôt qu’à une campagne d’extermination organisée par l’État, planifiée de l’intérieur du régime qu’elle incarnait. Ce cadrage n’est pas juridiquement neutre. Il opère une réhabilitation du régime Habyarimana précisément au moment où la France réinitialise simultanément sa relation avec Kigali. Qu’il s’agisse ou non d’un jugement politique délibéré, son effet est d’approfondir l’architecture d’impunité qui gouverne l’engagement français dans le dossier des Grands Lacs depuis 1994.
Le droit international peut-il permettre une responsabilité là où la France ne le fait pas ?
Plusieurs mécanismes existent en principe : la CPI a compétence sur les crimes de guerre commis en RDC ; les cadres de responsabilité des Nations Unies s’appliquent lorsque du personnel de l’UNICEF est tué ; et la documentation de la société civile peut préserver l’archive probatoire. Toutefois, aucune de ces alternatives ne remplace pleinement la responsabilité qu’une poursuite nationale rigoureuse pourrait produire, et chacune se heurte à ses propres contraintes — politiques, probatoires et institutionnelles.
Références
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Auteur : The African Rights Campaign (ARC). Research and Analysis Unit
Contact : africanrightscampaign@gmail.com
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